Beleza Selvagem

As orquídeas ostentam uma beleza profunda, que parece vir desde o princípio dos tempos. De fato, segundo dados que circulam na sempre bem informada Internet, existem há pelo menos 120 milhões de anos.

Desde então, proliferaram até se espalharem por toda a Terra, menos nas zonas polares e nos desertos, sendo mais abundantes nas zonas tropicais. Existem entre 25 mil e 30 mil variedades de orquídeas nas florestas. Isto é, de origem natural. No caso da soberana das flores é necessário esclarecer se se trata de espécies naturais, pois existem numerosas variedades criadas pelos humanos, que foram cativados por esta flor. Sua obsessão apenas se compara à dos insetos, que contribuem para a polinização das orquídeas, afirma um documentário de TV transformado em site.

Essa obsessão, cujo início pode-se rastrear até civilizações antigas, gerou toda uma "cultura" em torno da orquídea, que inclui técnicas de jardinagem, vastas classificações científicas, sociedades e clubes de interessados, comércio, exposições, vocabulário especializado, literatura, arte e fotografia. A flor da família orquidaceae, dona de uma complexa biologia, sobrevive nos jardins e estufas. Em estado natural enfrenta os mesmos perigos existentes em seu abrigo natural, a floresta. Isto é, a redução de seu mundo devido ao desmatamento.

Estes são os endereços para entrar no mundo das orquídeas na Internet:

Obsessão com as orquídeas (em inglês)
Orquídeas michoacanas (em espanhol)
Orchid House (em inglês)
Partes de uma orquídea (em espanhol)
Glossário (em espanhol)
As orquídeas na Bolívia (em espanhol)
OrchidWeb.org (em inglês)
Diretório: orquídeas na Internet (em inglês)
Orquídeas do Peru- Galeria (em espanhol)
Sociedade orquidófila de Brasília (em português)
Tudo sobre as orquídeas (em inglês)
Ecologia das orquídeas da Nicarágua (em espanhol)

Os habitantes da água

Quando pensamos nos peixes, sempre imaginamos a água, seu mundo por natureza, onde habitam quase desde o começo da vida neste planeta, quando iniciaram um processo evolutivo que os levou a formar uma família numerosa: há entre 20 mil e 30 mil espécies diferentes. A Enciclopédia Britânica define peixe como "qualquer variedade de animal vertebrado de sangue frio (phylum Chordata) que habita águas doces ou salgadas".

Qualquer viagem pelo mundo dos peixes na Internet revela rapidamente o significado da "ictiologia": é a ciência que se dedica ao estudo destes vertebrados aquáticos de sangue frio. Também permite ingressar num mundo de classificações científicas, glossários, coleções, aquários digitais e, até, mitologia.

Os peixes são importantes porque constituem uma parte essencial da vida neste planeta, e são chave para os ecossistemas aquáticos, que, como se sabe, cobrem as três quartas partes da Terra. No caso dos humanos, os peixes também são um alimento importante, embora a exploração excessiva desse recurso provoque profundas distorções no meio ambiente. Este é um guia para iniciar as navegações no líquido mundo dos peixes.

Enciclopédia Britânica: peixes (em inglês)
Museu australiano dos peixes (em inglês)
Os peixes - Curiosidades (em espanhol)
Peixes marinhos do Chile - Catálogo (em espanhol)
Glossário ictiológico (em espanhol)
Mais de cem aquários no Yahoo! (em inglês)
Os peixes: perguntas freqüentes (em inglês)
Aquarama: aquários (em espanhol)
Algumas espécies de peixes (em inglês)
Mitlogias (em espanhol)
Os peixes (em espanhol)

Sistemas vitais

Os ecossistemas são o cenário onde floresce a vida neste planeta. As relações entre os seres de qualquer natureza e os elementos físicos alcançam, ali, uma situação de equilíbrio que lhes permite sustentar-se através do tempo. Entretanto, esse equilíbrio pode romper-se, e isso ocorre cada vez com maior freqüência na Terra. No campo das definições são identificados como as relações estabelecidas entre os seres vivos e o meio físico em um lugar determinado.

Mas, "ecossistema" é uma palavra ampla: a maior de todas no planeta. E a menor… Pode ser o minúsculo abrigo de alguns microorganismos. Dentro do ecossistema os seres vivos interagem com os componentes físicos: luz, temperatura, água, solo. A floresta é a representação mais utilizada para um ecossistema, e a degradação que se apresenta quando suas árvores são cortadas é o exemplo mais claro do que acontece quando o equilíbrio dos ecossistemas é alterado.

No final do ano passado, o Instituto dos Recursos Mundiais (WRI) e o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma) apresentaram um preocupante relatório sobre a saúde dos ecossistemas, pois detectaram que sua deterioração avança velozmente. "Cada uma das medições realizadas pelos cientistas para avaliar a saúde dos ecossistemas do mundo nos mostra que estamos extraindo deles mais do que antes e causando sua degradação num ritmo cada vez mais acelerado", afirmou Klaus Töpfer, diretor-executivo do Pnuma. "Dependemos dos ecossistemas para nossa manutenção, e, por outro lado, sua boa saúde depende dos cuidados que lhes dispensamos", afirmou.

As pessoas e os ecossistemas. Relatório do Instituto dos Recursos Mundiais (em espanhol)
Terramérica: O que é um ecossistema? (em espanhol)
O que é um ecossistema? (para crianças, em espanhol)
Biomas do mundo (em inglês)
WildWorld/Eco-regiões do mundo/National Geographic (em inglês)
Biomas do mundo (em inglês)