BUENOS AIRES.- O governo da Argentina firmou este mês um acordo de cooperação nuclear com a Austrália, e a organização ecologista Greenpeace considera que isso pode levar à importação de resíduos nucleares. O projeto prevê a construção, em Sidnei, de um reator para produzir radioisótopos destinados à pesquisa em medicina, meio ambiente, mineração e agricultura. O contrato, ganho pela empresa argentina INVAP (Investigações Aplicadas), inclui o tratamento do combustível nuclear gasto. A INVAP comprometeu-se a “recondicionar” na Argentina, ou em outros países, o combustível que o reator necessitar, mas o governo e diretores da empresa minimizaram os riscos.

MÉXICO.- Conflitos entre autoridades impedem a implementação, na capital do México, de um programa para melhorar a qualidade do ar entre 2001 e 2010, cujo início estava previsto para junho. O plano, elaborado com o apoio de Mario Molina, prêmio Nobel de Química, estipula mudanças na qualidade da gasolina a colocação em marcha de uma garantia ambiental e a coordenação entre autoridades da capital e da área suburbana. As recomendações, que envolveram vários ministérios e instâncias do governo federal, não foram cumpridas por falta de acordos e recursos. Mas o plano logo sairá do papel, garantem autoridades ambientais da cidade, onde 20 milhões de pessoas respiram ar de qualidade ótima somente em menos de 10% dos dias do ano.

RIO DE JANEIRO.- A crise energética faz ressuscitar no Brasil velhos projetos de fontes alternativas e renováveis de energia. A casca do arroz, antes um lixo incômodo, agora é matéria-prima energética para centrais termoelétricas do Sul do País. Enquanto no Nordeste desenvolve-se um projeto para substituir o diesel por óleo de rícino, que polui menos e gera mais empregos. Além disso, o governo considera reativar a substituição da gasolina por álcool, um programa em declínio desde 1987, enquanto as usinas açucareiras ampliaram a geração de eletricidade através da queima do bagaço da cana e da produção de caldeiras e turbinas próprias.

HAVANA.- A União Européia aprovou como modelo regional um projeto de Cuba para transformar áreas desérticas em zonas de uso sustentável, que será subvencionado pela Espanha a partir do próximo ano. O plano contempla investimentos para promover o auto-abastecimento familiar de hortaliças e alimentos de origem animal e criar fontes de emprego para grande parte dos 30 mil habitantes da costa de Guantânamo, a 971 quilômetros de Havana. A desertificação, seja parcial ou total, afeta a sexta parte da província. Cuba recebeu, em 1999, o prêmio Salvando as Terras Secas, das Nações Unidas, por seu esforço contra a desertificação.