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El
gran pájaro
Las montañas de los Andes sudamericanos tienen
un habitante de lujo: el cóndor andino, el ave rapaz más grande
de la Tierra. Pero también se trata de una especie que ha sido diezmada
y llevada al borde de la amenaza de extinción. Los cóndores andinos
tienen, por supuesto, un nombre científico: Vultur
Griphus. Y cuando tienen las alas abiertas en pleno vuelo pueden
llegar a medir hasta tres metros de ancho.
Hace algún tiempo estas aves abundaban en toda
la Cordillera de Los Andes, desde Venezuela hasta Tierra del Fuego.
Pero su número fue decreciendo, principalmente porque han sido diezmados
por los humanos e impactados por cambios en su hábitat.
El cóndor andino es un ave de carroña, al igual
que su primo el cóndor
californiano. Se alimenta también de crías recien nacidas de
algunos animales de la zona. Cuando está en cautiverio, lejos de
la amenaza de sus depredadores, puede vivir hasta 70 años.
La depredación colocó al cóndor andino en
las listas de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies
Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES)
y en el libro
rojo de la Unión Internacional para la Conservación (IUCN).
En la actualidad hay programas para la conservación
del cóndor y para la repoblación de las cumbres andinas con esta
especie.
Una navegación por Internet demuestra que esta
empresa de conservación es popular: hay portales
sobre el cóndor andino y numerosos sitios dedicados a describir
la especie.
Portal:
Condor Andino (en español e inglés)
Proyecto
Cóndor Andino (en español)
Condor
Andino: Información general (en español)
Cóndor
andino: clasificación PNUMA-WCMC (del CITES)
Vultur
Gryphus en la Lista Roja de la IUCN
Programa
de Conservación del cóndor de California
Ficha
técnica: cóndor andino (en inglés)
Vultur
Gryphus
La
magia del cóndor
Hielos
australes
La región antártica, también conocida como
Antártida, alberga el gélido Polo Sur, uno de los rincones más apasionantes
del planeta. Se trata de una zona del mundo donde imperan los hielos
en medio de un ecosistema que desafía la lógica terrestre.
Los datos sobre esta región son elocuentes:
contiene 90 por ciento del hielo del mundo, lo cual le permite ser
el mayor depósito de agua dulce del planeta, con 70 por ciento de
las reservas conocidas. Y sin embargo, es un desierto.
En los sitios de Internet dedicados a los misterios
de la Antártida describen este lugar como el más seco, el más frío
y el más ventoso de la Tierra.
Un lugar así plantea numerosos desafíos que
desde hace más de un siglo atraen exploradores, aventureros, científicos
y ecologístas. La conquista del Polo Sur prácticamente el resultado
de una carrera por vencer la geografía y el clima, ganada el 14
de diciembre por el equipo del noruego Roald Amundsen (en la foto).
Muchos años después la Antártida es reconocida
como un ecosistema único cuyo estudio atrajo la instalación de bases
científicas de numerosos países que realizan sus investigaciones
en condiciones extremas.
Los científicos han alertado que la preservación
del ecosistema antártico es fundamental para todo el planeta. Proteger
este medio ambiente es un reto que impulsan numerosas organizaciones
ambientalistas, y al cual son convocados los gobiernos a través
de un Tratado Antártico que periódicamente plantea nuevas metas
de conservación.
Pero más allá de esos esfuerzos la región es
escenario de uno de los problemas ecológicos que podrían tener efectos
más devastadores: se afirma que el problema del calentamiento mundial
está provocando la reducción del hielo por derretimiento. Hielos
que, por cierto, también deben soportar la mayor carga de rayos
ultravioletas, a causa del adelgazamiento en la capa de ozono justo
allí, sobre el Polo Sur.
Encyclopaedia
Antarctica (en inglés)
La
conquista del Polo Sur (en español)
The Antarctica Project
(ecología, en inglés)
Exploradores
y filatelia antártica (en inglés)
Antártida,
la última esperanza (en español)
Educativo:
NOVA y la Antártida (en inglés)
Tratado
antártico (texto en español)
Antartic
Treaty (en inglés)
Faq
del Polo Sur
Virtual
Antarctica
Montañas
de fuego
Los volcanes son guardianes de fuerzas casi
incomprensibles que brotan desde el interior de nuestro planeta.
Desde la antigüedad más remota han sido fuente de destrucción y
de fascinación al mismo tiempo.
El complejo encanto de estas formaciones, descritas
en algún momento como un sistema de cañerías que transporta roca
en estado líquido desde decenas de kilómetros de profundidad, también
cautiva Internet, donde es posible estudiarlos como nunca antes.
Y sin ninguna duda con mayor seguridad...
Uno de los numerosos sitios web dedicados a
estas formaciones tenía más de 1.500 volcanes registrados. En otro
rincón del ciberespacio se asegura que hay más de 500 activos.
Los volcanes existen tanto en la superficie
terrestre como en las profundidades del mar, y el estudio de su
conducta, aún misteriosa, es tarea de los vulcanólogos, científicos
que a veces corren riesgos considerables para hacer sus observaciones
al calor de la lava.
Internet proporciona largos paseos para los
interesados en los volcanes: extensos portales
y directorios,
sitios dedicados a explicar
la 'anatomía' de una de estas formaciones, listas de los volcanes
del mundo, e incluso registros de las erupciones.
Portal:
el mundo de los volcanes (en inglés)
Programa
mundial sobre volcanes (en inglés)
Calendario
de erupciones volcánicas
Los
Volcanes (en español)
Latin
American Volcanoes (en inglés)
Directorio de
Internet: Volcanoes.com
Informe
semanal sobre actividad de los volcanes
Directorio
sobre volcanes y vulcanología
Volcanoes
online (educatrivo, en inglés)
Buscador
de volcanes
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