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Astro
rey
El Sol es omnipresente: aunque sea de noche
sabemos que está allí, a una distancia precisa de
la Tierra. Se trata de una estrella de unos 5.000 millones de años
de edad, cuya presencia al centro de un sistema de planetas ha sido
esencial para el alumbramiento y la persistencia de la vida.
Debido a su gran gravitación sobre la
vida, el Sol ha sido objeto de fascinación y de adoración
desde los albores de la civilización humana. Religiones y
mitologías han orbitado en torno a este "astro rey",
que ha sido objeto de siglos de estudios.
En la era moderna las sondas y telescopios han permitido una aproximación
sin precedentes al Sol, y eso ha permitido explorar su naturaleza.
Fuente de luz y calor, posee un núcleo incandescente cuya
temperatura se calcula en 15 millones de grados centígrados.
La distancia desde la Tierra, de casi 150 millones de kilómetros,
es ideal para la vida tal como la conocemos. Una pequeña
variación en esa relación, podría causar alteraciones
descomunales en las condiciones de nuestro planeta. En un futuro
muy distante el sol podría agrandarse, según las hipótesis.
Y podría llegar el momento en que la vida sobre la Tierra
sea imposible.
Vientos solares, espectros, partículas, gases, son palabras
que rodean el mundo del Sol. Este mundo es fácil de explorar
desde Internet, donde ya hay numerosos sitios dedicados al Sol,
a explicar sus características, a mostrar deslumbrantes fotografías,
o a lidiar con un fenómeno que apasiona a mucha gente, como
son los eclipses.
El
Sol (en español)
Un tour virtual al Sol (en
inglés y holandés)
Nueve planetas:
el sistema solar (en español)
Nueve
planetas: el Sol (en español)
Eclipse OnLine (en español)
Astronomy
in motion: el Sol (en inglés)
Astronomía
básica: breve explicación del Sol (en español)
Conexión
Sol-Tierra (en español)
El Sol: mitos y creencias
(en inglés)
Yahoo!:
directorio sobre el Sol
Camino
a Johannesburgo
Diez años después de la Cumbre sobre medio
ambiente realizada en Río de Janeiro en 1992, la Organización de
Naciones Unidas convoca a un nuevo encuentro sobre el mismo tema
en Sudáfrica. Esta vez, será una reunión de evaluación.
Los países miembros del organismo mundial deberán
evaluar lo que se ha avanzado durante una década, los compromisos
que fueron cumplidos y los que están pendientes. Y al mismo tiempo
se esperan nuevas ideas para avanzar hacia el desarrollo sostenible
de una manera más eficiente en el siglo XXI.
El nombre oficial de este encuentro que se
realizará en Johannesburgo del 2 al 11 de septiembre de 2002 es
"Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible", aunque suele ser mencionada
como "Río + 10".
La Cumbre de 1992 tuvo un poder de convocatoria
inédito. Y en ese momento el tema del medio ambiente fue proyectado
hacia el escenario de los grandes debates mundiales. También planteó
oficialmente la meta de alcanzar un desarrollo sostenible, que esté
en armonía con la conservación de los recursos naturales.
Las ambiciosas metas que los países asumieron
en ese encuentro tienen su mayor expresión en un documento conocido
como la Agenda 21. Pero todo parece indicar que muchos de esos compromisos
aún están pendientes.
La reunión es oficialmente organizada por la
Comisión de Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible, y por el
Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, que además administra
el proceso de preparación para la Cumbre.
Gran parte del sistema de las Naciones Unidas
está vinculado a la preparación de esa Cumbre, porque esta vez se
pondrá un mayor acento en aspectos sociales y económicos. Es el
caso del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD),
que tiene el mandato de combatir la pobreza, incompatible con el
desarrollo sustentable.
En el caso de esta región del mundo hay una
participación activa de la Comisión Económica para América Latina
y el Caribe (CEPAL), que en octubre presentó un panorama preocupante
sobre lo que espera a los delegados: la verdad es que no ha habido
recursos para financiar el proyecto del desarrollo sustentable del
planeta.
Estas organizaciones tienen sus documentos
en Internet. La existencia de la Red es una de las diferencias importantes
entre Río y Johannesburgo. En el 2002 los ciudadanos de la Tierra
tendrán la oportunidad de seguir paso a paso el proceso de la Cumbre,
y sin duda habrá espacios sin precedentes para que expresen sus
opiniones.
Cumbre
de Johannesburgo 2002
Documento
de convocatoria a la Cumbre
Comisión
de Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible
Agenda
21
PNUMA
PNUD
CEPAL
Tierramérica:
Diez años después de Rio
Especial
de Tierramérica: a cinco años de Río
ONU
prepara la Cumbre
Dientes
feroces
Las pirañas son protagonistas de una leyenda
negra que las retrata como pequeños monstruos hambrientos y agresivos
capaces de devorar un ser humano apenas cae al agua. Pero en la
vida real es apenas un habitante más de los ricos ecosistemas fluviales
sudamericanos.
Hay unas 20 especies
agrupadas bajo el nombre científico de serrasalmus, que define a
las pirañas, peces de agua dulce de la familia serrasalmidae, con
ancestros que ya existían hace unos 100 millones de años.
En medio de esa diversidad
hay pirañas agresivas, como la 'roja',
hay otras peligrosas, como la 'negra' que tiene una mordedura poderosa,
y también hay algunas que prefieren comer una mayor cantidad de
vegetales.
La fascinación por este pez creada por relatos
de exploradores y después por películas
o novelas que suelen exagerar su capacidad de acción está reflejada
en Internet,
donde hay portales
dedicados a proveer información sobre este ser
vivo tan singular, adornado con mandíbulas intimidantes.
Los sitios dedicados a las pirañas tratan de
desactivar los mitos sobre este pez. Pero también advierten que
algunas especies sí pueden ser peligrosas, y que si bien es poco
probable que devoren un humano en segundos, algunas especies si
pueden provocar mordeduras de cuidado cuando son estimuladas por
el movimiento o la sangre.
Hay quienes nadan en medio de ríos que literariamente
se describen como "infestados de pirañas". Hay quienes se comen
las pirañas. Hay quienes usan sus mandíbulas como herramientas.
Y hay quienes las colocan en acuarios en sus casas.
Estos peces son exclusivamente sudamericanos,
habitantes de cuencas importantes como las del Amazonas, Orinoco
o San Francisco. En un sitio de Internet aseguran que la palabra
piraña significa "pez de dientes cortantes".
Portal
educativo: Piranha.org (en inglés)
Portal:
Piranha Hut (en inglés)
Pezpersonaje:
pirañas (en español)
Biología
de las pirañas (en inglés)
Serrasalmus
Nattereri (en español)
Especies
de pirañas (en inglés)
Ficha
técnica: pirañas (en español)
Ficha
técnica: piraña roja (en inglés)
Película:
Piranha
Caldo
de piranha (portugués)
El
gran pájaro
Las montañas de los Andes sudamericanos tienen
un habitante de lujo: el cóndor andino, el ave rapaz más grande
de la Tierra. Pero también se trata de una especie que ha sido diezmada
y llevada al borde de la amenaza de extinción. Los cóndores andinos
tienen, por supuesto, un nombre científico: Vultur
Griphus. Y cuando tienen las alas abiertas en pleno vuelo pueden
llegar a medir hasta tres metros de ancho.
Hace algún tiempo estas aves abundaban en toda
la Cordillera de Los Andes, desde Venezuela hasta Tierra del Fuego.
Pero su número fue decreciendo, principalmente porque han sido diezmados
por los humanos e impactados por cambios en su hábitat.
El cóndor andino es un ave de carroña, al igual
que su primo el cóndor
californiano. Se alimenta también de crías recien nacidas de
algunos animales de la zona. Cuando está en cautiverio, lejos de
la amenaza de sus depredadores, puede vivir hasta 70 años.
La depredación colocó al cóndor andino en
las listas de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies
Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES)
y en el libro
rojo de la Unión Internacional para la Conservación (IUCN).
En la actualidad hay programas para la conservación
del cóndor y para la repoblación de las cumbres andinas con esta
especie.
Una navegación por Internet demuestra que esta
empresa de conservación es popular: hay portales
sobre el cóndor andino y numerosos sitios dedicados a describir
la especie.
Portal:
Condor Andino (en español e inglés)
Proyecto
Cóndor Andino (en español)
Condor
Andino: Información general (en español)
Cóndor
andino: clasificación PNUMA-WCMC (del CITES)
Vultur
Gryphus en la Lista Roja de la IUCN
Programa
de Conservación del cóndor de California
Ficha
técnica: cóndor andino (en inglés)
Vultur
Gryphus
La
magia del cóndor
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