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Aire en movimiento
El viento recorre sin cesar todos los rincones
del planeta, presentando sus diversas caras: desde brisa casi imperceptible
hasta potentes huracanes. En todos los casos, sin embargo, se trata
de un fenómeno que tiene una sola definición, es "aire
en movimiento".
Pese a la omnipresencia del viento en la vida de los humanos, no
es fácil encontrar información sobre su naturaleza
en Internet. Muchas búsquedas terminan en sitios dedicados
a su uso como fuente de energía eólica o al uso de
la palabra en sentido figurado: es lo pasajero, lo efímero,
lo que nunca se detiene o lo que puede alcanzar niveles tormentosos.
Un poco más profundamente, sin embargo, aforan los sitios
que explican
su existencia. Y se puede decir que su origen es solar, ya que
es producido por el calentamiento desigual de la superficie terrestre,
lo que a su vez genera zonas de altas y bajas presiones. Las diferencias
provocan el movimiento de las masas de aire.
Existen varios tipos
de vientos clasificados por los científicos, y también
se han desarrollado escalas como la de Beaufort
para definirlos de acuerdo a su intensidad, comenzando por la brisa
y terminando en tormentas huracanadas con efectos devastadores.
La velocidad del viento es medida con el anemómetro.
Este puede ser un aparato sofisticado, aunque también es
posible fabricar versiones
caseras. La información recopilada es un insumo importante
para los productores de energía eólica, que posiciona
al viento como una fuente de poder limpia y abundante.
La influencia del viento en la vida es enorme. A nivel de la naturaleza
una de sus funciones más especiales es la de vehículo
para la polinización. En el caso de los humanos ha impulsado
sus barcos y molinos, e incluso ha servido para alimentar su imaginación.
El
viento: definición y características (en español)
Clasificación
de los vientos (en español)
¿Qué
es el viento? (en español)
Definiciones:
viento, vientos alisios, etc.. (en español)
Escala
Beaufort: la fuerza del viento (en español)
Cuento
infantil: el viento que se disfrazó de brisa (en español)
Medición
del viento: anemómetros (en español)
Construir
un anemómetro (en español)
Encyclopeda:
el viento (en inglés)
Inseguridad alimentaria
El hambre es la más
tenebrosa de las carencias, y pese a todos los avances tecnológicos
y sociales registrados por la humanidad aún afecta a más
de 800 millones de personas en nuestro planeta.
En forma un poco más técnica se habla de 'inseguridad
alimentaria'. Es lo que ocurre cuando las personas pasan hambre
y temen morir de inanición, de acuerdo con una definición
publicada en el sitio web de la Organización de Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentación, más
conocida como FAO.
La FAO tiene convocada para noviembre de 2002 una Cumbre
Mundial sobre la Alimentación, cuyo tema principal es
la necesidad de intensificar el combate contra el hambre.
Los delegados deberán revisar los avances logrados desde
la Cumbre anterior, de 1996.
En esa oportunidad se suscribió una Declaración
de Roma con un compromiso de reducir a la mitad el impacto del
hambre en el mundo para el año 2015. Pero se ha avanzado
poco, y será difícil cumplir esa meta.
Uno de los propósitos de la cumbre es reforzar la voluntad
política para combatir el hambre.
En Internet hay abundante
información sobre el tema, desde las informaciones sobre
emergencias del Programa
Mundial de Alimentos, a las propuestas de acción política
sugeridas por organizaciones
de activistas con presencia en la red.
FAO
Cumbre
Mundial sobre la Alimentación, 2002
Cumbre
Mundial sobre la Alimentación, 1996
Declaración
de Roma sobre seguridad alimentaria
El estado
de la inseguridad alimentaria
Programa
Mundial de Alimentos
Proyecto para un
tratado sobre seguridad alimentaria (en inglés)
Educativo:
alimentar la mente para combatir el hambre (en español)
Acción
contra el hambre (en español)
Directorio
Yahoo!: sitios sobre hambre y seguridad alimentaria
Rocas espaciales
Los asteroides alimentan sin cesar nuestro
imaginario sobre el espacio exterior. Sabemos que son cuerpos rocosos
de tamaño relativamente menor, habitantes del sistema solar. Pero
también estamos conscientes del peligro de chocar con alguno de
ellos...
La noción de ese peligro ha sido alimentada
por algunas costosas producciones de Hollywood, que a su vez están
inspiradas en una popular hipótesis científica: el choque de un
asteroide hace millones de años provocó traumas tan fuertes que
incluso habría causado la extinción de una especie dominante, los
dinosaurios.
Inmensos cráteres también sirven como registro
de esos traumas de origen espacial. El peligro es considerado una
verdadera amenaza por algunos científicos. La agencia espacial estadounidense,
NASA, tiene un servicio de observación
de objetos que se acercan demasiado a la Tierra. En enero de
2002 dos asteroides pasaron a una distancia inusual. Uno de ellos,
de más de un kilómetro de diámetro, estuvo a 11 millones de kilómetros
de nuestro planeta. No es demasiado, en términos espaciales.
En Internet hay numerosas
páginas web dedicadas a explicar la
naturaleza de asteroides
y cometas. Los cuerpos que eventualmente entran en contacto
con la atmósfera, aún de tamaño diminuto, se llaman meteoros.
Según una definición encontrada en la Red, los que sobreviven a
este encuentro y llegan a la Tierra, son meteoritos.
Los meteoritos pueden resultar de desprendimientos
de asteroides o incluso de planetas, y por eso son objeto de gran
cantidad de investigaciones, reflejadas en abundante
información. Y cautivan a los humanos, que los 'cazan'
para analizarlos o incluso para venderlos a coleccionistas.
NASA:
asteroides y cometas
NASA:
vigilancia de asteroides y cometas
Los
nueve planetas: cuerpos menores (en español)
Introducción
a los asteroides (en portugués)
Organización Internacional
de Meteoros IMO
IMO: links
sobre meteoritos
Simulación
de un impacto
Meteorite
central: cazadores de meteoritos
Yahoo!:
cometas, meteoritos, asteroides
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