Caracas já tem seu zoológico “de contato"

O projeto foi concebido para aplicar as propriedades terapêuticas do contato de crianças com deficiência mental com animais. No lugar oferecem estímulos através de práticas específicas, como a equinoterapia.

CARACAS.- Uma área de dois hectares da capital venezuelana abriga o primeiro zoológico “de contato”, onde pode-se tocar os animais, criado para crianças com deficiência mental ou síndrome de Down. Expanzoo é o nome do parque que abriu suas portas em setembro de 2000, por iniciativa de Omar Nucete, pai de uma jovem deficiente, que financiou o projeto com a renda obtida com um software bancário que inventou. “Ela não era aceita por vários colégios e pensei em buscar uma solução”, disse Nucete ao Terramérica.

Sua idéia original foi, exatamente, criar um colégio, mas, depois, optou pelo que lhe pareceu um projeto mais rentável: um zoológico aberto que promovesse o estímulo de crianças incapacitadas, através do contato com os animais. O projeto ainda está na etapa inicial, e o próprio Nucete não sabe se conseguirá seu objetivo de rentabilidade. No momento, o ingresso custa US$ 10, e só os adultos pagam, e negociam com escolas e instituições oficiais a criação de programas de visita em grupo.

O manejo diário do zoológico está nas mãos do veterinário Daniel García, especialista em fauna silvestre, que se incorporou ao projeto com a chegada dos primeiros animais, em dezembro de 2000. “São animais que desde seu nascimento acostumaram-se ao contato com seres humanos, porque procedem de outros zoológicos, zoocriadores ou de particulares, isto é, de fora de seu hábitat silvestre”, disse o veterinário.

O trabalho do Expanzoo está orientado mais pela intuição de seus administradores do que por outras experiências. Segundo García, na América Latina, apenas o zoológico de Buenos Aires tem um plano parecido, mas não como única nem principal atividade, como é o caso do parque venezuelano, localizado a 30 quilômetros do centro de Caracas. “As crianças com problemas mentais são muito amorosas, estes animais também precisam de carinho. Assim, trata-se de um espaço mais que suficiente para que haja um contato proveitoso”, afirmou.

A equinoterapia é uma das práticas específicas do Expanzoo. Segundo Nucete, é utilizada em muitos centros dos Estados Unidos para estimular. “Montar a cavalo e aproveitar seu movimento significa receber 110 estímulos musculares por minuto, algo que a tecnologia ainda não inventou”, disse ao Terramérica a pedagoga Dania González.

* O autor é correspondente da IPS.