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Planeta Tierra
La Tierra es el tercer planeta más cercano
al sol. Para los innumerables habitantes de este esférico
territorio, entre los cuales hay más de 6.000 millones de
humanos, es equivalente a una fuente de vida.
Los griegos se referían a la Tierra
como Gaia: una madre. Y está claro que la íntima relación
entre el planeta y los seres vivos produjo entre los seres humanos
un estrecho vínculo con su hábitat, al que le dieron
infinidad de nombres: earth, terre, pamint, tero, erde, aarde, jorden,
maa, zeme, semlja, gaea, dhara, vuravura, eretz, jeegoo, ard...
¿Cuál es la edad de la Tierra?
Entre 4.500 o 4.600 millones de años, dicen quienes usan
como referencia la edad atribuida al sistema solar.
Por supuesto, no siempre tuvimos clara la noción
de planeta. En el pasado hubo diversas interpretaciones sobre la
naturaleza de la Tierra, algunos llegaron a creer que era una planicie,
otros negaron cualquier relación con el entorno.
Pero en diferentes lugares de la Tierra los
primeros escrutadores e investigadores del cosmos dieron en el clavo.
Ahora sabemos mucho más. Por ejemplo que su masa es de 6
x 1.021 toneladas. O que su diámetro es de 12.756,3 kilómetros.
En Internet abunda la información sobre
la Tierra. Muchos sitios están dedicados a las denominadas
'ciencias de la Tierra', y algunos de los más informativos
son sobre geología, definida en uno de ellos como la indagación
sobre su proceso de formación, los materiales de que está
compuesta, su historia y los cambios a través del tiempo.
También es posible encontrar en la Red
sitios educativos sobre el planeta, otros que lo ven como parte
del sistema solar, y una cantidad de buenos recursos procedentes
de la agencia espacial estadounidense, incluyendo imágenes.
Los
nueve planetas: la Tierra (en español)
Nombres
de la Tierra
Apuntes
de geología general (en español)
Nuestro
planeta: Tierra (en inglés)
Discovery:
especial sobre la Tierra (en inglés)
NASA:
observatorio de la Tierra
NASA:
Imágenes de la Tierra
NASA:
la Tierra desde el espacio, fotos de astronautas
NASA:
planetas: Tierra
Recursos
de información sobre ciencias de la Tierra (en español)
Geología
general (en español)
La biodiversidad
La diversidad biológica,
también conocida como biodiversidad, es la mayor riqueza
del planeta. Hace miles de millones de años comenzó
un proceso evolutivo generador de la variedad de la vida en la Tierra,
cuya conservación constituye uno de los mayores desafíos
de la humanidad.
Los gobernantes del mundo fueron convocados
a esforzarse por neutralizar esa amenaza a través de un Convenio
sobre Diversidad Biológica redactado en 1992. Pero el
logro de las metas trazadas allí es aún una asignatura
pendiente. Incluso, países como Estados Unidos o Afganistán
no lo han ratificado, según información disponible
en Internet.
El sitio web del Secretariado
de este convenio entrega información fundamental para entender
la biodiversidad: "la diversidad biológica que observamos
hoy es el fruto de miles de millones de años de evolución,
moldeada por procesos naturales y, cada vez más, por la influencia
del ser humano".
La variedad de la naturaleza está expresada
hoy en la existencia de 1,75 millones de especies clasificadas.
Sin embargo, los expertos piensan que puede haber unos 13 millones
de especies y hay quienes estiman que el número podría
elevarse a 100 millones.
Organizaciones como la Fundación
All Species buscan identificar a todas esas especies. Es un
reto importante, si se considera que el ritmo de clasificación
actual es de 15.000 al año.
Para la diversidad biológica todo empezó a cambiar
radicalmente hace 10.000 años, con el comienzo de la agricultura
humana. Y se aceleró desde hace tres siglos, con los procesos
industriales. La extinción de especies, un proceso natural,
se aceleró entre 1.000 y 10.000 veces.
La Unión Internacional para la Conservación
de la Naturaleza, IUCN, publica un Libro
Rojo que en su última versión a finales de 2001
destacó que en la actualidad hay 11.046 especies en peligro
de extinción.
A nivel internacional existen numerosas iniciativas
para combatir el deterioro de la biodiversidad biológica,
lo que se refleja en Internet en la gran
cantidad de sitios web sobre el tema. El Programa de Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) auspicia tanto un programa
de vigilancia de la conservación, WCDC,
como una convención contra el comercio de especies protegidas,
CITES.
E instituciones como el Instituto
de Recursos Mundiales presentan evaluaciones periódicas
sobre la situación de los seres vivos en el planeta.
Pero el camino por recorrer en la conservación
de la biodiversidad aún es largo. Hay que considerar que
la variedad de la vida, tal como lo dice la Comisión
mexicana sobre biodiversidad, abarca toda la escala de organización
de los seres, incluidos los humanos: genes, especies y ecosistemas.
PNUMA:
Secretariado del Convenio sobre la diversidad biológica:
Secretariado (en español)
Convenio
sobre la Diversidad Biológica (en español)
Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza IUCN:
El Libro Rojo (en inglés)
Instituto
de Recursos Mundiales (en español)
Portal: Biblioteca
virtual de ecología y biodiversidad (en inglés)
PNUMA:
Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas
de Fauna y Flora Silvestres, CITES (en español)
PNUMA:
Centro Mundial de Vigilancia de la Conservación, WCMC
(en inglés)
Fundación
All Species: busca clasificar todas las especies (en inglés)
Comisión
de biodiversidad de México (en español)
Yahoo!:
directorio sobre biodiversidad
La luna
La luna suele ser
calificada como un satélite natural de la Tierra, ya que
parece condenada a girar en torno a nuestro planeta. Ese vínculo
genera una fuerza importante, cuyo efecto más visible sobre
nuestra realidad son las mareas.
Pero además de influenciar el nivel
de las aguas, un hecho que tiene consecuencias económicas,
sociales y ambientales, la luna siempre ha fascinado a los humanos,
quienes desde un pasado remoto la incorporaron a sus mitologías,
religiones y estudios. Después de todo, está siempre
allí.
La luna ha servido, por ejemplo, para elaborar
calendarios
que permitieron controlar el tiempo en la antigüedad.
La
luna está ubicada a 384.000 kilómetros de distancia,
y tiene un diámetro de 3.476 kilómetros. Como se sabe,
su geografía es accidentada, y está salpicada de cráteres
causados por impactos de meteoritos. El más grande, que es
el Newton, tiene 113 kilómetros de diámetro.
Los orígenes de la luna aún son
un misterio, aunque existen varias teorías. Una de ellas
plantea la posibilidad de que un impacto de un cuerpo espacial contra
la Tierra haya producido una evacuación de material en cantidad
suficiente como para formar la luna. En todo caso, habría
ocurrido hace unos 4.000.000.000 de años.
Debido a que tiene un tamaño menor al
de la Tierra, ejerce una gravedad reducida sobre los cuerpos en
su superficie. Una persona puede sentir que pesa seis veces menos.
Y un salto de un metro en la tierra equivale a 5,5 metros en la
luna.
Esa realidad ya ha sido comprobada en terreno,
pues la fascinación por la luna, que por su cercanía
ha sido vista como la puerta de salida hacia el espacio, impulso
a las grandes potencias a crear la tecnología para enviar
humanos hasta superficie. Eso se
concretó en 1969. Pero la última
misión fue en los años 70, y desde entonces no
ha habido más visitas.
Internet tiene gran cantidad de recursos
sobre la luna. Los que explican su naturaleza y sus peculiaridades,
como su participación en los eclipses, los que recorren sus
principales características, y los que invitan a navegar
en busca de mayores
conocimientos sobre el tema.
NASA:
la página de la luna
Portal: Moonpeople,
una introducción a la luna (en inglés)
Los
nueve planetas: la luna (en español)
Apolo
11: llegada a la luna, 20 de julio de 1969 (en inglés)
La
luna: características, historia... (en español)
Misiones
Apolo (en español)
La
luna, preguntas y respuestas (en español)
Astronomía
moderna: la luna (en español)
Los
eclipses (en italiano)
Calendario
lunar
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