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Especies migratorias
Un raro camello salvaje de Asia, el tiburón
blanco, tres tipos de ballenas y un delfín de río
son parte de un nuevo grupo de especies amparadas por una convención
internacional que realizó su séptima Conferencia de
las Partes (COP7) en la ciudad alemana de Bonn.
La Convención
sobre Especies Migratorias (CMS), cuyas partes se reúnen
cada tres años, estudió en su último encuentro
de fines de septiembre de 2002 los casos de 37 especies, y como
resultado
de esa evaluación se emitieron nuevas directrices de protección.
El encuentro
de Bonn también analizó el impacto de las turbinas
de energía eólica, los cables de transmisión
de electricidad y de ciertos tipos de actividad pesquera sobre las
poblaciones de aves migratorias.
La CMS,
auspiciada por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA), coloca en la lista de su Apéndice I aquellas especies
que requieren una protección estricta pues su supervivencia
está en peligro. En el Apéndice II quedan ubicadas
aquellas especies que requieren de acuerdos intergubernamentales
para garantizar la estabilidad de sus poblaciones.
El objetivo
de la CMS es lograr la conservación de las especies migratorias,
mediante la adopción de medidas para evitar su depredación
y proteger su hábitat, lo que en este caso suele involucrar
a más de un país.
Las migraciones de animales son frecuentes
en todo el planeta e involucran una gran diversidad de especies
de fauna.
En el sitio del Registro
Mundial de Especies Migratorias, un centro de información
altamente especializado sobre el tema, se calcula que hay unas 5.000
especies "viajeras".
Los investigadores han determinado que las
condiciones climáticas, la búsqueda de alimentos o
de lugares adecuados para la nidificación son motivaciones
importantes para la migración. Pero esta conducta encierra
algunos
misterios: ¿por qué algunas especies viajan distancias
tan grandes? o ¿cómo supieron en el principio hacia
dónde debían dirigirse?
Entre las especies migratorias conocidas hay
numerosas de ballenas, tortugas, peces o de aves,
que son tal vez las más conocidas pues su paso en el viaje
que realizan cada año es claramente visible.
En la actualidad, los investigadores recurren
a modernas tecnologías como la instalación por transmisores
o incluso el seguimiento
con satélite, para conocer más sobre la naturaleza
de las migraciones.
Convención
sobre Especies Migratorias (inglés y otros)
Introducción
a la Convención (español)
Texto
de la Convención sobre Especies Migratorias (español)
PNUMA:
Resultados de la conferencia (inglés)
Linkages:
cobertura especializada de la COP 7 (inglés)
El fenómeno de migración de las aves (español)
Los
misterios de la migración (español)
Registro
Mundial de Especies Migratorias (inglés)
Seguimiento
por satélite (inglés)
Especies amenazadas
En el planeta Tierra hay 11.167 especies de
animales y vegetales que están en peligro de extinción,
advierte la nueva edición de la Lista Roja publicada por
la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), considerada una
herramienta clave para apreciar el estado de la diversidad biológica.
La Lista
Roja de Especies Amenazadas 2002 incluye 121 entradas más
que en su edición anterior del año 2000.
"Muchas especies están disminuyendo
a niveles poblacionales críticos", recalcó la
UICN en uno de los comunicados que acompañan el dossier
de información sobre la Lista. También recordó
que "la pérdida de la diversidad biológica es
una de las crisis más apremiantes del mundo y la preocupación
sobre el estado de los recursos biológicos de los cuales
depende significativamente la vida humana está aumentando".
Las especies contenidas en la Lista Roja están
clasificadas según su nivel de riesgo: en peligro crítico,
en peligro, o vulnerable. La UICN considera que el peligro de extinción
actual es de 1.000 a 10.000 veces superior a la que ocurriría
naturalmente sin la intervención de la civilización
humana.
Destrucción de hábitat, sobreexplotación
de recursos, contaminación, tráfico ilegal, degradación
de los ecosistemas y fenómenos provocados como el cambio
climático son factores que contribuyen a la extinción
de las especies.
Las amenazas a la biodiversidad, entendida
como la variedad de plantas, animales y microorganismos que habitan
el planeta, son fuente de preocupación para la comunidad
internacional, lo cual se refleja en la gran
cantidad de información sobre este tema disponible en
Internet.
Esa preocupación también ha generado
acuerdos entre gobiernos. Uno de los más relevantes es el
Convenio
sobre la Diversidad Biológica firmado en 1992. En el
sitio web de la Secretaría de este sitio se informa que en
el planeta habría 13 millones de especies identificadas.
Pero se estima que puede haber muchas más.
La Fundación
All Species realiza un proyecto que busca identificarlas a todas
en un plazo de 25 años. Entretanto, su sitio web permite
buscar entre más de 800.000 especies.
Otra iniciativa que apunta hacia la protección
de las especies es la Convención sobre Comercio Internacional
de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, conocida como
CITES,
que busca controlar el tráfico ilegal de animales y plantas
protegidas.
UICN: Lista Roja
de Especies Amenazadas (inglés)
Dossier:
La Lista Roja 2002 (español, inglés, francés)
UICN:
Comisión para la Supervivencia de las Especies (inglés)
CITES
(español)
Instituto
de los Recursos Mundiales (inglés, español)
Tierramérica:
la biodiversidad (español)
Fundación
All Species (inglés)
PNUMA:
Secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica
Yahoo!
en español: sitios web sobre especies en peligro
Enlaces de Internet:
especies amenazadas (inglés)
Guerra a la malaria
La guerra contra la malaria o paludismo dio
un paso de gigantes tras el anuncio de la decodificación
de los genomas del más peligroso de los parásitos
causantes la enfermedad y del mosquito que le sirve de vehículo
transmisor.
Las prestigiosas revistas Science
y Nature
publicaron en forma simultánea a comienzos de octubre de
2002 los resultados de una investigación internacional para
descifrar las secuencias de esos genomas, lo que permite conocer
una información clave para el desarrollo de mecanismos de
control o cura de la enfermedad.
Los genomas descifrados fueron los del mosquito
anófeles Anopheles gambiae y los del parásito Plasmodium
falciparum, que en combinación producen las versiones más
fuertes de la malaria.
"Brinda una oportunidad sin precedentes",
destacó Science
en el editorial de su número especial sobre el tema. La búsqueda
de armas para combatir la malaria tiene gran relevancia, pues 40
por ciento de la población del planeta vive en zonas donde
esta enfermedad es endémica.
La Organización Mundial de la Salud
(OMS), que tiene una sección
de su sitio web especialmente dedicada a esta enfermedad, ha
advertido que más de 300 millones de personas resultan infectadas
con malaria cada año, y más de un millón muere,
la mayoría niños menores de cinco años del
mundo en desarrollo.
Con el paso de los años los medicamentos
para combatir la malaria pierden eficacia para enfrentar el parásito.
También ha sido compleja la búsqueda
de mecanismos para prevenir la enfermedad. Durante gran parte del
siglo XX la estrategia se concentró en erradicar el mosquito
vector, pero pese a los éxitos alcanzados en su momento en
algunas regiones, fue imposible mantener el control sobre estos
insectos a lo largo del tiempo.
La búsqueda de una vacuna tampoco ha
sido fácil. Una de las iniciativas más logradas ha
sido la del médico colombiano Manuel Patarroyo,
pero aún no hay una solución definitiva.
Con el nuevo descubrimiento la investigación
se verá beneficiada. El desciframiento del genoma aportará
como insumo fundamental la información sobre las características
del vector y el parásito que permitirán afinar la
puntería en la búsqueda de medios para combatirlos.
Las dimensiones del problema que plantea la
malaria se ven reflejadas en Internet, donde hay abundante
información sobre las características
de la enfermedad, la forma en que es transmitida, y los lugares
del mundo donde es más común. El sitio de Malaria
OnLine recuerda que es conocida desde la antigüedad, y
que en el pasado también afectó a Europa.
De hecho la palabra tiene origen en la antigua
Roma: malaria es 'mal aria', en español 'aire malo'.
El tema no es ajeno a la región de las
Américas, ya que en numerosos países la enfermedad
es endémica. La Organización Panamericana de la Salud
(OPS) ofrece en su
sitio web una gran cantidad de documentos que revisan el impacto
de la malaria o paludismo en la región.
Revista
Science: El genóma del mosquito anófeles gambiae
(inglés)
Revista
Nature: especial sobre los genómas de la malaria (en
inglés)
OMS:
Temas de salud: Paludismo (español, inglés)
OPS:
documentos sobre malaria (español, inglés)
Malaria
OnLine (español, inglés, francés)
Tierramérica:
Patarroyo y la estocada contra la malaria (español)
Netsalud/Costa
Rica: paludismo, información básica (español)
Malaria:
información general y fotos (español)
BBC:
malaria en el mundo (inglés)
Yahoo/cobertura
especial: descubrimiento contra la malaria (inglés)
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