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Efectos volcánicos
Los volcanes son gigantes dormidos que pueden
despertar de repente, recreando así temores ancestrales.
Sus erupciones van acompañadas de movimientos telúricos
y de la expulsión de materiales: gases, lava, vapor, piedras
o ceniza.
Una
nube de ceniza cubrió la capital de Ecuador a comienzos de
noviembre de 2002, y de esa forma revivió un episodio
que ya había causado grandes problemas ambientales, económicos,
sociales y de salud en 1999. Pocos días antes, los asentamientos
cercanos a las laderas del volcán Etna, en Italia, tuvieron
que ser evacuadas.
Estas erupciones recordaron de pronto la fuerza
de los volcanes, y la vulnerabilidad que puede afectar a las poblaciones
ubicadas en su área de influencia. Cuando están en
calma son formaciones hermosas, pero
cuando entran en actividad son peligrosos.
La
Organización Panamericana de la Salud (OPS) advierte en forma
especial sobre esos peligros, y recuerda que 10 por ciento de
la población del mundo vive cerca de volcanes. Y que 76 por
ciento de las muertes causadas por erupciones volcánicas
durante el siglo XX ocurrieron en América Latina y el Caribe.
En Internet
hay abundante información sobre volcanes,
en sitios web que explican con detalle su naturaleza, las consecuencias
de sus erupciones, y que identifican las zonas donde están
ubicados, tanto en la superficie terrestre como en el fondo del
mar.
En
Ecuador hay más de 40 volcanes, muchos de ellos activos.
Desde 1999, cuando Quito fue cubierto por cenizas, la población
de esa capital fue informada sobre qué
hacer en caso de erupción.
Las erupciones parecen ser un fenómeno
aislado, pero algunos volcanes activos tienen movimientos con frecuencia,
tal y como queda evidenciado en sitios
web donde llevan un registro sobre el tema.
Esos movimientos son generados por fuerzas
casi incomprensibles, que tienen su origen en las entrañas
de nuestro planeta.
OPS:
Erupciones volcánicas en Ecuador 2002 (español)
Volcanes
del Ecuador (español)
Peligros
volcánicos (español)
Cómo
actuar en caso de erupción (español)
OPS:
Los volcanes y la protección de la salud
Volcanes:
un peligro escondido (español)
Conéctate:
montañas de fuego
Erupciones
volcánicas (inglés)
Portal: el
mundo de los volcanes (inglés)
La
vulcanología (español)
Ballenas en peligro
Los seres vivos más colosales del planeta
Tierra, las ballenas, deben lidiar con un depredador muy insistente:
el ser humano. Cada vez que hay una reunión sobre especies
protegidas, como la convocada en Chile en noviembre de 2002, esa
conflictiva relación vuelve a ser tema de debate.
La 12
reunión de la Conferencia de la Partes de la Convención
sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna
y Flora Silvestres (CITES), convocada en Santiago
de Chile del 3 al 15 de noviembre, tiene a las ballenas en la
agenda.
Entre las primeras
propuestas presentadas a la CITES para la COP 12 hay dos de
Japón para suavizar la protección otorgada por la
Convención a al menos dos especies de ballenas.
Ese país asiático y Noruega destacan
por su interés en lograr mayor permisividad para la caza
de ballenas, y son blanco constante de críticas o denuncias
de grupos ambientalistas por continuar con la actividad depredadora
de estos mamíferos marinos de gran tamaño, pobladores
de diversos océanos del mundo.
Gran parte de las batallas en torno a las ballenas
se libran en el marco de la Comisión
Ballenera Internacional, que ya prepara su 55 reunión
en junio de 2003 en Berlín, y que decretó desde 1986
una moratoria sobre la caza de estas especies con fines comerciales.
Las decisiones de la Comisión son determinantes para los
acuerdos en el marco de la CITES.
Sin embargo durante la reunión de la
CITES en Chile el tema de las ballenas será fuente de uno
de los debates más intensos, alertó el Fondo
Internacional para el Bienestar de los Animales (IFAW).
Las ballenas pertenecen a la orden
Cetácea que comparten con animales como los delfines.
No se sabe con exactitud cuál es la situación de estos
seres colosales, pero la Comisión Ballenera Internacional
advierte que las 13 especies de grandes ballenas han sido afectadas
por actividades como la sobreexplotación, iniciada hace siglos.
En algunos casos, añade, ha habido recuperación de
sus poblaciones gracias a las medidas de protección.
Algunas naciones promueven fórmulas
más intensas de protección a través del establecimiento
de "santuarios". Y diversas organizaciones han asumido
la defensa de las ballenas del mundo, desde Greenpeace
hasta Savethewhales.org.
CITES:
12 Conferencia de las Partes (inglés)
Chile: COP12
de la CITES (español)
CITES:
propuestas a la Conferencia (inglés)
Comisión
Ballenera Internacional (inglés)
IFAW:
lo que está en juego en la COP 12 de CITES (inglés)
Greenpeace:
ballenas (español)
Conéctate:
colosos del mar (español)
Savethewhales.org
(inglés)
Orden
cetácea (inglés)
La
vida de las ballenas
Cambio climático
El pronóstico ya es implacable: el planeta
Tierra enfrenta un cambio climático que podría tener
consecuencias sobre sus formas de vida. Miles de delegados fueron
convocados a India para buscar acuerdos que permitan enfrentar este
problema, en una conferencia conocida como COP 8.
La Octava
Sesión de la Conferencia de las Partes (COP 8) de la
Convención Marco
de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (UNFCCC),
fue convocada del 23 de octubre al 1 de noviembre en Nueva Delhi,
y se espera que marque la transición de una etapa de negociaciones
hacia una de cumplimiento de acuerdos.
185 países son signatarios de la Convención
Marco, que data de 1992. Durante una década los gobiernos
del mundo han realizado intensas negociaciones para definir la estrategia
frente al cambio climático, atribuido a un "efecto de
invernadero", provocado por la acumulación en torno
al planeta de los gases producidos por la quema de combustibles
fósiles como petróleo o carbón.
El principal resultado de las negociaciones
fue el Protocolo
de Kyoto, de 1997. Se espera que después de la COP 8
esté más claro el panorama sobre la entrada en vigencia
de este instrumento, que propone alcanzar para el período
2008-2012 emisiones de gases de invernadero 5,2 por ciento menores
a las de 1990.
El Protocolo debe entrar en vigencia tras ser
ratificado por 55 países, que incluyan a naciones del mundo
industrializado responsables por 55 por ciento de las emisiones
registradas en 1990.
Al momento de iniciar la COP 8 el documento
había
sido ratificado por 96 países, pero entre todos alcanzaban
un nivel de emisiones de 37 por ciento, por debajo de la meta prevista,
según información del secretariado de la UNFCCC. La
situación podría cambiar si se concretaran señales
de apoyo al Protocolo por parte de países como Rusia o Japón.
Estados Unidos, principal emisor de gases de
invernadero, no ratificará el Protocolo, según lo
ha anunciado en reiteradas oportunidades el Presidente George Bush.
Las negociaciones han demostrado que se trata
de un asunto sensible, pues la disminución de las emisiones
de gases tiene un impacto económico al afectar el consumo
de energía. En la mesa de conversaciones ha habido posiciones
antagónicas entre el mundo industrializado y los países
en desarrollo.
Mientras tanto, sectores ambientalistas aseguran
que es urgente llegar a un acuerdo. El cambio
del clima es considerado como un factor de perturbación
con efectos sobre las condiciones atmosféricas, el nivel
del mar, el régimen de cosechas.
La relevancia de este problema también
queda en evidencia en Internet, donde abundan sitios para tratar
de explicar el efecto
de invernadero y el cambio
climático en general.
Octava
Sesión de la Conferencia de las Partes (inglés)
Secretariado de la
Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático
(inglés)
Texto
de la Convención (inglés)
Linkages:
cobertura especial de la COP 8 (inglés, español,
francés)
Protocolo
de Kyoto (portugués, español)
Termómetro
del Protocolo: estado de situación (inglés)
PNUMA:
el cambio climático, explicación en gráficos
(inglés)
Tierramérica:
el cambio climático (español)
Cambioclimaticoglobal.com
(español)
BBC Mundo: el efecto de invernadero (español)
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