LA HABANA.- Cuba espera este año el paso de una decena de ciclones tropicales, seis de los cuales podrían convertirse en huracanes y causar cuantiosos daños. Para prevenir el desastre y reducir el riesgo de pérdidas humanas, las autoridades pusieron en marcha el ejercicio Meteoro 2003.

Cinco millones de personas, en una población de 11,2 millones, participaron en el simulacro dos semanas antes del inicio de la temporada de ciclones, que comienza en junio.
Los habitantes podaron árboles que interferían tendidos eléctricos y limpiaron tragantes, alcantarillados, ríos, canales y zanjas, entre otras labores.

También se ensayaron soluciones de emergencia ante inundaciones, escapes de sustancias tóxicas, roturas de presas y derrumbes de edificaciones, así como auxilio y evacuación de familias.

WASHINGTON.- Con la renuncia de Christie Whitman a la administración de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés), “el medio ambiente ha perdido una amiga”, dijo a Tierramérica Jonathan Lash, presidente del no gubernamental Instituto de Recursos Mundiales (WRI).

“Intentó hacer lo mejor bajo circunstancias difíciles”, añadió Lash.

En su carta de renuncia, el 21 de mayo, Whitman, ex gobernadora del estado de Nueva Jersey, dijo que “nuestro trabajo ha sido guiado por el fuerte convencimiento de que la protección del ambiente y la prosperidad económica pueden y deben ir de la mano”.

Durante sus dos años y medio de gestión, Whitman buscó incrementar los estándares de control ambiental. Según el ambientalista Sierra Club, el cambio climático, los límites de emisiones de contaminantes a plantas generadoras de energía y los niveles de arsénico en el agua potable fueron algunos de los temas sobre los cuales se evidenciaron divergencias entre Whitman y la Casa Blanca.

CARACAS.- Ciento veinte jóvenes ejemplares del caimán del Orinoco (Crocodylus intermedius) fueron liberados esta semana en las llanuras del parque nacional Aguaro-Guariquito de Venezuela, 300 kilómetros al sur de Caracas.

Desde 1990, se ha preservado y liberado a dos mil 500 individuos de la especie amenazada por la caza indiscriminada, en el marco de un programa auspiciado por el Estado, universidades públicas y empresas privadas.

Tres fincas ganaderas en los llanos bajos del centro de Venezuela sirven como criaderos de los caimanes desde que se abren los huevos hasta un año después, cuando alcanzan 80 centímetros y pueden defenderse de los predadores.

Los presidentes Álvaro Uribe, de Colombia, y Hugo Chávez, de Venezuela, pactaron establecer una comisión binacional para proteger a esta especie y a la tortuga Arrau (Podocnemis expansa), también propia de las llanuras del Orinoco.

SANTIAGO - Los ecologistas aplauden al municipio de Ñuñoa, una de las 33 comunas de Santiago de Chile, por poner en marcha un programa de reciclaje de desechos sin precedentes en el país.

El municipio comenzó este mes a distribuir bolsas en todos los hogares de la comuna para que los vecinos guarden en forma separada papeles, vidrios, plásticos, aluminio, artículos de hojalata y envases de cartón.

Las bolsas son son trasladadas a un centro de reciclaje instalado por el municipio.

Ñuñoa obtendrá beneficios al reducir los gastos de la disposición final de desechos y por la venta los productos reciclados, lo cual abre una fuente de empleo, estimó Luis Mariano Rendón, coordinador del movimiento Acción Ecológica.

MANAGUA.- La trasnacional mexicana Cemex reconoció la contaminación en su planta productora de cemento en Nicaragua, y aseguró que en 2004 concluirá un programa para controlar emisiones de sustancias tóxicas por valor de 1,2 millones de dólares.

La empresa conoce las quejas de vecinos del municipio de San Rafael del Sur, donde está ubicada la fábrica, a 46 kilómetros de Managua, por el polvo emanado de sus chimeneas, dijo a Tierramérica el portavoz de Cemex, Gerardo de la Torre.

El problema es antiguo y proviene de las instalaciones, que datan de hace 60 años y fueron arrendadas por la cementera mexicana al Estado nicaragüense, señaló De la Torre.

Las principales inversiones se destinarán a la adquisición de los más modernos filtros para absorber el polvo que suele arrojar este tipo de industrias, señaló.

PANAMÁ.- Las autoridades de Panamá dispusieron un estricto dispositivo para evitar que el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS) ingrese al país junto con los numerosos visitantes que asistirán al concurso Miss Universo, el próximo 3 de junio.

Las aspirantes al título y los miembros de sus séquitos procedentes de los países de Asia, donde se expande la neumonía atípica, podrán ingresar sólo mostrando un certificado que garantice estar libre del mal, dijo a Tierramérica Itza Barahona, jefa de Epidemiología del Ministerio de Salud.

“La medida permitirá detectar a los pacientes de riesgo. Además, las delegaciones de algunos países asiáticos serán hospedadas en sitios específicos”, afirmó Barahona.

Más de 70 reinas de belleza convertirán a Panamá en un importante destino turístico. Los miembros de las delegaciones asistentes se comprometieron a dar aviso a las autoridades panameñas de cualquier síntoma relacionado con la enfermedad, caracterizada por dificultades respiratorias y fiebre alta.