Entrevista

Y Después de Río...

Michael Monaghan conoce la mega-cumbre desde sus entrañas. Este científico ayudó a "engendrar" la Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, de junio de 1992 en Río de Janeiro, más conocida como la Cumbre de la Tierra. Siguió paso a paso sus agotadores preparativos y su sorprendente desarrollo como miembro de su secretariado. Y protagoniza su seguimiento, desde el Departamento para la Coordinación de las Políticas y el Desarrollo Sostenible, de la ONU.

En diálogo con Tierramérica, Monaghan hace un complejo ejercicio, intenta responder a la pregunta del millón: ¿Y después de Río...qué?

-A tres años de la Cumbre de Río, ¿cree que esa mega-reunión realmente sirvió, más allá del ceremonial?

-"No hay respuesta sencilla. Es prematuro emitir un juicio. Río aportó un proyecto original para el siglo XXI y puso en su lugar algunas piedras angulares. Desde entonces se han agregado otras, pero va a pasar un tiempo antes de que percibamos qué forma va a tener la estructura. Ni siquiera estoy seguro de que hayamos alcanzado el primer piso."

-¿Cuáles son los logros de la Cumbre?

-"Tres acuerdos -la Declaración sobre Medio Ambiente y Desarrollo; la Agenda 21, es decir, un programa de acciones para el desarrollo sostenible a nivel mundial, y una Declaración de Principios para la Gestión Sostenible de los Bosques- fueron adoptados por más de 178 gobiernos. Son logros asombrosos. Aún me cuesta trabajo creer que tantos países hayan aceptado comprometerse públicamente ante más de 800 páginas de actividades concretas para cambiar la forma en que se maneja el mundo. Y los logros no paran ahí: se firmaron dos convenios mundiales, sobre la diversidad biológica y el cambio de clima, y luego uno más, el de desertificación. Son los logros más tangibles, pero hay otros menos obvios, como el de haber asentado la expresión desarrollo sostenible en la agenda política".

-La tarea es traducir esas palabras en hechos.

-"Sí, ése es el desafío. Hay que reconocer que aún se debate, por ejemplo, cuál es el significado real de desarrollo sostenible en términos prácticos. En esencia, el término se refiere al uso racional de los recursos naturales del mundo para que nuestros hijos y sus hijos, y así sucesivamente, puedan seguir disfrutándolos. Nuevas asociaciones se han concretado entre organizaciones oficiales y no oficiales. Por primera vez, grupos de ciudadanos -mujeres, jóvenes, indígenas, religiosos, científicos, industriales- influyeron en la discusión sobre los asuntos que nos afectan a todos. Esto dio lugar a nuevas esperanzas, pero que podrían desembocar en un sentimiento de frustración si el cambio pareciera tardarse más de lo que debiera."

-¿Qué está retardando más ese cambio?

-"Río representa un primer paso histórico hacia un mundo más equitativo, justo y sostenible. Pero aún queda mucho camino que recorrer. No debemos esperar que todo suceda de la noche a la mañana. Porque a pesar de Río, a pesar de todas las reuniones que se celebraron y de los compromisos que se han adquirido, los problemas principales persisten. Hay patrones de producción y de consumo derrochadores, en especial en el mundo industrializado; pobreza creciente en algunas partes del mundo, donde aparecen diariamente 250 mil bocas más que alimentar; pérdida acelerada de diversidad biológica; un área boscosa del tamaño de Austria que desaparece cada año, etc. Sin embargo, tenemos muchas razones para seguir esperando un mejoramiento. Es como un súper petrolero al que ya se le dio la orden de cambiar de curso pero que, debido a la enorme masa de la nave, requiere varios kilómetros antes de poder responder plenamente. Las conferencias por sí solas no transformarán las prácticas insostenibles en el mundo. El cambio va a requerir muchas décadas de una labor ingrata y esmerada."

-Más ingrata aún para los países menos desarrollados.

-"Sin duda. La ejecución de los compromisos de la Agenda 21 implica grandes sumas de dinero. Hasta hoy, para ser francos, la respuesta de la comunidad internacional para proporcionarlos en nada se parece al entusiasmo que expresó cuando rubricó esos compromisos. Es improbable que los países menos desarrollados -carentes de infraestructura y recursos humanos- logren adelantos si no se ponen a su disposición alta tecnología y fuertes cantidades de dinero."

-Pero, ¿hay acciones concretas de las que asir nuestras esperanzas?

-"Las hay. Muchos gobiernos han elaborado una Agenda 21 a nivel nacional, o han creado comités de desarrollo sostenible, las organizaciones no gubernamentales continúan con el seguimiento de Río, y el sector privado está tomando parte más activa. Es clave la relación entre el comercio, el medio ambiente y los patrones de consumo y producción. Los "patrones insostenibles de consumo" pueden sonar remotos, pero no lo son. Demasiados de nosotros estamos ansiosos de saltar al automóvil cuando podríamos usar el tren o la bicicleta, muchos encendemos la calefacción cuando sentimos un poco de frío en lugar de ponernos una prenda más. Cada decisión que tomamos en nuestra vida cotidiana cuenta y hace la diferencia porque se multiplica por los millones de otros que toman acciones similares."

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