1.– ¿Qué son los ciclos "biogeoquímicos"?

Bio significa vida, geo, tierra y químico, cambio de materia de una forma a otra. Los ciclos biogeoquímicos son procesos naturales de circulación de elementos en varias formas químicas, desde el medio ambiente hacia los organismos y después nuevamente al ambiente. El agua, el carbono, el oxígeno, el nitrógeno, el fósforo y otros elementos atraviesan estos ciclos, vinculando los componentes vivientes y no vivientes de la Tierra.

2.– ¿En qué consiste el ciclo del carbono?

El carbono es un componente esencial de todos los seres vivos. Existe en su mayor parte como bióxido de carbono en la atmósfera, los océanos y los combustibles fósiles (carbón, petróleo y otros hidrocarburos). El bióxido de carbono en la atmósfera es absorbido por las plantas y convertido en azúcar y tejidos a través del proceso de fotosíntesis. Los animales ingieren las plantas, metabolizando el carbono y convirtiéndolo en tejidos y energía. Liberan el carbono a través de las heces fecales; cuando mueren, son desintegrados por otros organismos, los cuales a su vez liberan el carbono a la atmósfera y al suelo, iniciándose nuevamente el proceso.

3.– ¿Cómo contribuyen los bosques tropicales a la regulación del bióxido de carbono?

Los bosques tropicales desempeñan un papel vital en el ciclo global del carbono. El bióxido de carbono es un gas con efecto invernadero, esto es, un gas que provoca el calentamiento global de la Tierra. Los bosques tropicales, al cubrir un área extensa y ser ecosistemas extremadamente dinámicos, regulan la cantidad de bióxido de carbono en la atmósfera mediante la fijación del mismo y su reincorporación al ciclo normal. Con ello contribuyen a evitar el incremento de la temperatura global.