En la década de los 60, se registraban en el mundo 114 ciudades con poblaciones mayores a un millón de habitantes. Se estima que para el año 2000, existirán más de 400. En otros términos: alrededor del 60 por ciento de la población mundial vivirá en las ciudades.

Nuestro futuro está en la urbe, la creación más compleja del hombre.

Pero nuestras ciudades de fin de siglo -esos entornos artificiales que sustituyeron al medio ambiente natural- dejaron atrás las viejas utopías: no son ya espacios de progreso y de disfrute, sino estructuras frágiles y vulnerables.

Y concentran ahora múltiples problemas ambientales: violencia, congestión del tránsito, contaminación atmosférica, hídrica y sonora, desintegración social, desempleo, pérdida de identidad cultural y productividad económica.

Ahora, Tierramérica aborda esas realidades pero, al mismo tiempo, los esfuerzos creativos que nos permitirán pensar nuevas utopías urbanas para América Latina.

Un nuevo concepto de la vivienda, una revolucionaria fórmula contra la crisis del transporte, modelos de gestión local, así como soluciones ambientales en varias megaciudades son algunos de nuestros temas.

Luiza Erundina y Carlos Monsiváis editorializan sobre el fenómeno urbano en la sección Grandes Plumas, mientras Ignacy Sachs propone "vaciar los purgatorios", es decir, convertir a los refugiados rurales en verdaderos ciudadanos.

En junio de 1996, tendrá lugar en Estambul la última conferencia global del siglo organizada por las Naciones Unidas -Habitat II- dedicada a la crisis urbana en el marco del desarrollo sustentable. Tierramérica pretende contribuir a ese debate porque -como dice Eduardo Neira en este número- es necesario, antes que ninguna otra cosa, saber en qué ciudad queremos vivir.

Como Alicia en el País de las Maravillas, el hombre tiene que saber a dónde quiere ir.