Una agricultura limpia

Por Raúl Ronzoni

El objetivo es ambicioso: una agricultura con menores costos de producción e intermediación, más limpia y con más bajos riesgos en su relación con el mercado.

En este proyecto de agricultura ecológica y comercialización alternativa trabajan expertos de la Facultad de Agronomiía de la Universidad Estatal de Uruguay y la organización Redes-Amigos de la Tierra. Los destinatarios son pequeños productores de zonas periféricas de Montevideo, explica Margarita García, profesora de esa facultad y una de las impulsoras del proyecto.

Se proponen, en primer lugar, realizar una agricultura con menos costos directos en la producción, sustituyendo los insumos comprados y mejorando los recursos. Plantean la diversificación de rubros producidos como estrategia para disminuir riesgos frente al mercado y, a la vez, abastecer con variedad de productos los canales de comercialización.

Los productores trabajan como un grupo organizado y planifican los cultivos: fechas de siembra, volumen producido y organización de la venta, entre otros. Al mismo tiempo, el proyecto intenta disminuir los márgenes de intermediación entre el productor y el consumidor para que ambos se beneficien por igual.

Un concepto inédito

García explica que la agricultura ecológica es un conjunto de técnicas de producción que busca maximizar los beneficios sociales y la preservación del sistema productivo. Pretende minimizar la dependencia de fertilizantes químicos y proteger el ambiente a través del uso de los recursos naturales y socioeconómicos disponibles.

Según el experto, es importante diferenciar conceptualmente la agricultura tradicional de la agricultura ecológica. Esta última es "una forma distinta de producir y vender". Señala que en la agricultura ecológica se pone énfasis en el uso de ciertas prácticas y se prohiben otras, en particular el uso de insumos químicos sintéticos. Es una sustitución de insumos por otros más "limpios", pero el objetivo de producción sigue siendo el mismo que en la agricultura convencional: maximizar el ingreso y los rendimientos en el tiempo para entrar en un mercado competitivo de ofertas y demandas de productos, con la ventaja de mejores precios.

La agricultura ecológica busca, en cambio, caminos que relacionen de otra manera al hombre con la naturaleza y con sus semejantes. "Esta nueva práctica agrícola toma en cuenta los aspectos socioeconómicos, busca viabilizar la pequeña producción familiara través de la organización de la producción dentro del predio y de la venta de los productos". En suma, indica García, la agricultura ecológica es una propuesta tecnológica, económica, social y ética de producción que integra los componenetes del desarrollo sostenible.

"Los productores están interesados en que la agricultura ecológica sea valorada y conocida entre los consumidores, sin pretender por ello que éstos paguen más dinero por el producto ecológico", dice García. En contraposición destaca que la agricultura convencional ha simplificado al máximo los sistemas para controlar todas las variables de la producción y así prever un resultado exitoso. Considera que es una concepción productivista y maximizaroda de los resultados de la producción: cuánto más kilor por unidad de superficie, más ingreso en el corto plazo. Estos sistemas simplificados derivan en la pérdida de suelo, de diversidad vegetal, biológica y cultural.

"Se aplican como recepa paquetes tecnológicos, sin tener en cuenta las particularidades regionales o locales. Los problemas son de difícil solución y, por tanto, requieren medidas a veces drásticas y peligrosas", argumenta.

Entre ellos, menciona problemas vinculados a la erosión del suelo y a la aparición de plagas que sólo pueden combatirse con la aplicación de ferticizantes, insecticidas, herbicidas o funguicidas.

* el autor es periodista de la RED IPS-PNUMA

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