Daños al entorno

• En Bolivia y Perú -principales productores de hoja de coca en el mundo- se desarrollan desde hace varios años planes de erradicación de sembradíos cocaleros. Paradójicamente, estos programas provocan la expansión del cultivo hacia zonas más intrincadas de la región andina, lo que extiende la deforestación y erosión del entorno.

• Además, el uso de productos químicos para eliminar los sembradíos impide la posterior utilización de los suelos para otros cultivos.

• Las tierras dedicadas a la cosecha de coca con fines industriales se erosionan a un ritmo de 300 toneladas métricas por hectárea. Este cultivo exige pozas poco profundas, deshierbes y defoliación frecuentes y eliminación de cubierta vegetal protectora, lo que culmina a menudo en aluviones que además han provocado la muerte a campesinos.

• Los insecticidas usados contra las plagas que atacan a la planta de coca tienen consecuencias similares al "agente naranja", defoliante utilizado por Estados Unidos en la guerra de Vietnam, con graves efectos sobre la flora y la fauna.

• La deforestación ligada al cultivo de coca alcanza el 10 por ciento del total de bosques eliminados en la Amazonía peruana en este siglo. En la región de El Chapare, en Bolivia, se destruyeron unas 780 mil hectáreas de bosques, y se necesitaría medio siglo para la restitución de la delgada capa de humus perdida allí.

• Pero el mayor nivel de contaminación se produce durante la elaboración de pasta base de cocaína porque las toneladas de ácido sulfúrico, kerosene, cal viva y carburo que se usan en el proceso industrial son descargadas en los ríos, arroyos y lagos.

• Otros contaminantes son el humo y las cenizas que van a la atmósfera cuando se incendian las parcelas durante la preparación de las tierras.

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