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Oikos y nomos.

1. ¿Qué significa economía?

El término “economía” viene de las palabras griegas “oikos”, que significa “casa”, y “nomos”, ley. En su sentido original quería decir “el manejo de la casa”. Hoy, su significado es muy distinto. Una economía moderna consiste en un sistema por el cual los bienes son producidos, distribuidos y consumidos. Incluye, por ejemplo, la extracción de recursos, la producción de energía, así como la manufactura, el trasporte y la venta de bienes. La economía relaciona a la gente en la sociedad, junto con la cultura, la política y la religión.

2. ¿La riqueza económica causa degradación ambiental?

Es verdad que la mayor parte de la degradación global ha sido causada por las opulentas sociedades industriales del mundo. La movilización de grandes cantidades de energía y materiales por parte de las economías modernas ha tenido en los últimos 40 años un efecto dramático en el medio ambiente. Altos niveles de riqueza pueden conducir al desperdicio, mientras que los pobres no pueden darse el lujo de usar los recursos naturales, a los que tienen acceso, de una manera sustentable.

3. ¿Cuáles son las razones económicas del deterioro?

Desde el punto de vista económico, el daño ambiental ocurre como resultado de la subvaluación de los recursos naturales. Usualmente valoramos las tierras vírgenes, el aire limpio, la vida salvaje, por razones espirituales o estéticas. Pero en el mercado no siempre se refleja este valor. Los precios que pagamos por un artículo incluyen varios costos: la extracción de la materia prima, producción, publicidad y distribución. Pero pueden haber también costos ambientales asociados con la producción de los bienes. A menudo éstos no son asumidos por los productores, y por ello se llaman “costos externos”.

Fuente: A Primer on Environmental Citizenship, Canadá.

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Infografía de Economía y vida: cuentas patrimoniales>

Del fondo de la tierra  Por Raúl Ronzoni


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