¿Lo sabía?

1.- ¿Qué es la energía?

Es la capacidad para inducir cambios (mover algo o calentar algo, por ejemplo). La energía es una característica inherente a todo sistema físico. Donde hay cambios existe transformación de energía. La vida se basa en la conversión, uso, almacenamiento y transferencia de energía.

2.- ¿Hay diferentes formas de energía?

Sí. Se habla de dos tipos de energía, la potencial y la cinética. La primera está almacenada. Por ejemplo, una pelota suspendida en el aire tiene energía potencial debido a su posición relativa a la Tierra, pero cuando cae la energía potencial se convierte en cinética, la cual es asociada a la vibración y se presenta usualmente en los campos eléctricos o magnéticos.

3.- ¿Es posible crear o destruir energía?

No. La energía existente se puede transformar pero nunca podrá desaparecer o surgir de la nada, situación conocida como la Primera Ley de la Termodinámica.

4.- ¿Cúal es la fuente principal de energía en la Tierra?

El sol, del cual depende la vida. Casi toda la energía disponible en la Tierra viene del sol -en forma de radiaciones- y muy poca surge del centro terrestre. Hace centenares de millones de años, la energía solar se acumuló en la vegetación y otros seres vivos que al ser fosilizados se transformaron en petróleo, gas natural y carbón mineral. Esta energía incide en los ciclos naturales, como el del agua. Por eso la energía hidroeléctrica se deriva del sol.

5.- ¿Qué pasa cuando la energía solar toca la Tierra?

Después de viajar 150 millones de kilómetros, las radiaciones solares llegan a los límites de la atmósfera: la mitad de ellas arriba a la superficie terrestre, el resto es reflejado de regreso hacia el espacio por las nubes, diseminado por polvo o absorbido por la atmósfera.

6.- ¿Cúal es el papel de la energía en los organismos vivos?

Las plantas convierten la energía solar en energía química, y son ingeridas por animales que a su vez son alimento de otros. En cada etapa, una parte de la energía química almacenada en los tejidos de los seres consumidos participa en el crecimiento de los otros. Pero en realidad más del 90 por ciento de la energía se pierde o disipa en forma de calor.