‘El Estado debe ser un tigre’

Stephan Schmidheiny, asesor principal en materia de Industria y Desarrollo de la Cumbre de la Tierra, dice a Tierramérica que el sector privado puede encarar mejor los problemas ambientales.

¿Podría hacer un paralelismo de lo que está pasando con la ecoeficiencia en Europa y en América Latina?

"Sí, yo diría que las precondiciones son muy diferentes. En Europa, hay un alto nivel de vida, un alto desarrollo tecnológico, capital disponible y una conciencia ambiental en toda la población. Todo esto, en general, no existe en América Latina, donde, en cambio, existen más recursos naturales. Aunque el problema del desempleo ensombrece la conciencia ambiental, creo que en Europa las cosas están mucho más avanzadas o deberían estarlo. Y planteo que Europa debería tener un liderazgo y cooperar con América Latina a través de inversión, tecnológia, capacitación".

Los ideales de la ecoeficiencia chocan con el actual modelo económico hegemónico, que ha tenido un grave impacto social. ¿Percibe esa contradicción?

"Es una pregunta interesante. Permítame primero decir que la peor contaminación que jamás haya visto fue producto de empresas gubernamentales en la Unión Soviética. Eso significa que el modelo anterior estaba mejor en términos ambientales. Aunque la privatización no resuelve automáticamente todos los problemas, el sector privado puede encararlos más eficientemente, porque hace inversiones, instala tecnología moderna casi siempre más limpia y es un buen administrador. Lo que sí requiere el sistema neoliberal es un gobierno fuerte, más pequeño, con menos influencia directa en la economía, pero muy sólido, para establecer reglas claras de juego y maneras de hacerlas cumplir. En el modelo anterior el gobierno era un elefante y en el futuro deberá ser un tigre".

El ciudadano común tiene mucha desconfianza de los sectores de poder y de sus discursos. ¿Cuán genuina es la preocupación ambiental de los industriales?

"Hay razón para que los latinoamericanos tengan sospechas de la concentración de poder. Pero no deberían creer en los discursos lindos sino en los hechos. Conozco iniciativas muy buenas y convincentes en la región, sus industriales han tomado el liderazgo. Muchos de quienes trabajan juntos en el Consejo Empresarial para el Desarrollo Sostenible de América Latina hacen un trabajo excelente, en México, en Argentina, en Brasil. La gente que tiene una perspectiva menos localista está a la vanguardia".

A cinco años de la Cumbre de la Tierra, ¿cómo evalúa los avances a nivel de los marcos gubernamentales para impulsar la ecoeficiencia?

"Muy malos. No hay suficiente progreso, ha habido más palabras que acción. Aunque hay algunas señales esperanzadoras, como el Consejo de Empresarios para el Desarrollo Sostenible de Estados Unidos, que es una iniciativa fantástica de la administración de Clinton que reúne un tercio de gobierno, un tercio de empresa y un tercio de sociedad civil. Con el apoyo de varios líderes sobresalientes, ha producido un excelente informe para un país sostenible, con base en el cual se propone una mejor legislación ambiental, más compatible económicamente. En América Latina veo relativamente poco liderazgo político. Y en Europa, ahora observo una parálisis casi completa porque está bajo el shock del desempleo".

En nuestra región, los indicadores de desempleo son también aterradores. ¿Puede la ecoeficiencia mejorar las condiciones del empleo?

"No puedo responder con un sí o un no. Es muy complejo. Pero creo que aquí tiene mucho que ver el espíritu innovativo. Las compañías limpias serán las más innovadoras, las más competitivas, las más eficientes, crecerán tanto domésticamente como en los mercados internacionales y, por tanto, ofrecerán más empleo. Aquellas que sigan contaminando mucho se convertirán en los dinosaurios de la industria, entrarán en bancarrota, tal vez protegerán el empleo por un tiempo, pero finalmente morirán".

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