¿Cuánto aire hay?

• La tierra está rodeada por una capa de aire llamada atmósfera de unos 15 kilómetros de espesor, de los cuales 5 ó 6 son usados por el hombre.

¿Nos puede enfermar el aire que respiramos?

• Cientos de millones de personas padecen una serie de males -enfermedades respiratorias, intoxicación, disminución de las defensas, alteración del sistema nervioso- causados o exacerbados por agentes biológicos o químicos presentes en el aire. Estudios realizados en Santiago de Chile y Ciudad de México muestran efectos agudos de la contaminación en la salud de los niños, quienes presentan riesgos muy altos de tos, síntomas de dificultad respiratoria nocturna y ronquera.

¿Contamos con agua segura?

• No. El 75 por ciento de los sistemas de abastecimiento que funcionan en la región no desinfecta el líquido. El amoníaco, cloro, compuestos de arsénico y ácido sulfúrico son los principales desechos químicos que se vierten cada año en las aguas superficiales.

¿Qué enfermedades se relacionan con el agua?

• La mitad de las enfermedades que se registran en los países en desarrollo están relacionadas con el agua: cólera, diarrea, fiebre tifoidea, hepatitis, disentería. Cada año mueren por ello más de tres millones 200 mil niños en el mundo.

Fuentes: OPS, OMS, Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente e Instituto Peruano de Protección del Medio Ambiente para la Salud.